Alain Bernard
1,96m, 88kg, 2,05m d’envergure, Alain Bernard, de sa carrure impressionnante, redore le blason de la natation française grâce à ses victoires. En 2008, aux championnats du monde d’Eindhoven et aux JO de Pékin, il remporte la première médaille d’or en natation masculine pour la France.
Né en 1983 à Aubagne, la carrière d’Alain Bernard décolle tardivement. Les JO d’Athènes (2004) se feront sans lui : une mononucléose le handicape. Il replonge dès 2005 et écume les bassins. Il passe rapidement sous les 50 secondes au 100m nage libre (le record de l’époque, 47’’84, est détenu par Pieter Van den Hoogenband ).
Il participe alors aux championnats européens d’Helsinki en 2006 et y décroche sa première médaille individuelle grâce à une troisième place au 100m nage libre. À ce même championnat, il obtient la médaille d’argent au relais 4×50m nage libre.
Denis Auguin, son entraîneur depuis les années 2000, quitte le Cercle des nageurs de Marseille pour celui d’Antibes, à la fin de l’année 2006. Alain Bernard l’y suit et rejoint le Cercle des Nageurs d’Antibes.
Aux championnats du monde de 2007, à Melbourne, bien qu’en haut de tableau Alain Bernard ne parvient pas à gravir le podium si ce n’est en relais 4×100m nage libre (bronze). Cependant, il y bat son propre record du 50m nage libre (22’’26).
